אורן פחימה
בליגה א' דרום עירוני נתיבות נמצאת בתחתית, אבל בגביע המדינה היא הפכה בשנים האחרונות לסינדרלה של ממש. בית"ר תל אביב, הפועל ראשון לציון ובעונה שקדמה לכך עירוני רמת השרון כבר נפלו מולה, ובתחילת דצמבר 2011 הגיע תורה לארח את הפועל ר"ג במפגש הגביע של יום שלישי.
זו קבוצה עם אופי משונה. שנים שהיא לא מבריקה בליגה, אבל ברגע שמגיע גביע המדינה משהו בה משתנה, ובעונות האחרונות היא מדיחה שוב ושוב קבוצות מהליגה הלאומית. על הקווים עומד אהוד כחילה, בלם העבר שאוהדי בית"ר ירושלים זוכרים לטובה. לפי לירן דורף, כחילה המאמן דומה לכחילה השחקן: הרבה לב, השקעה ונשמה.
המאמן אהוד כחילה
בליגה נתיבות פורסת 4-4-2, עם אורן פחימה החסון ואלירן גבאי המהיר בהתקפה. מול הפועל ר"ג ייתכן שכחילה יעבור ל-4-5-1 וישאיר את פחימה לבד בחוד, מהלך שלא יפתיע איש.
עיקר הכוח של נתיבות נמצא בקישור. אלעזר לביא נחשב בעבר להבטחה גדולה בהפועל באר שבע. דודו פלס המצוין אוהב להגיע מאחור כמו טריילר, ובכדורים חופשיים הוא מסוכן במיוחד. לצידם משחק ליאל זגורי הצעיר, שהגיע גם הוא מהפועל באר שבע. בדרך כלל משלים את הקו עידו בוכובזה, המנוע של הקבוצה, אבל הוא מוצהב ויחסר, לשמחת הפועל ר"ג. במקומו יפתח ערן בן הרוש, שגם הוא מאיים בבעיטות מרחוק ובמצבים נייחים.
במרכז ההגנה עומד אייל עבד, בלם שמתנשא לגובה 2 מטרים. לדעת דורף, אין טעם להגביה אליו כדורים, כי הוא ינצח בכל אחד מהם, כפי שגילה אלירן חודדה במשחק של הפועל ר"ג בעילוט. לצידו משחק רומן חאוסטוב, שחקן פיזי שמולו לאסולין אמור להסתדר בקלות רבה יותר. החולשה של נתיבות היא בכנפי ההגנה: אריאל גמון משמאל ויוסי בניסטי הצעיר מימין. משחק סבלני על האגפים, לפי התחזית, ייצר להפועל ר"ג שפע של הזדמנויות.
אלעזר לביא
בשער צפוי לעמוד אורי מכלוף, השוער השלישי של הפועל באר שבע, שהושאל לנתיבות כדי לצבור דקות. מדובר בכישרון צעיר, ולא מן הנמנע שיגיע בעתיד לליגת העל.
מכת הפציעות בהפועל ר"ג לא הרפתה, ולכן דורף המליץ למאמן לתת הזדמנות לשחקני סגל שכמעט לא משחקים: נחמיאס, לידור כהן ושוער המשנה עומרי אלון. לדבריו, זה גם רגע מתאים לשחקני הנוער יובל אשכנזי, תמיר רבאח ועומר חזום, שיוכלו לצבור ניסיון ולהוכיח את עצמם. את השחקנים הבכירים, שבדרך כלל פותחים, עדיף לשמור למשחק החשוב באמת, ביום שישי מול מכבי אום אל פאחם.
בלי לזלזל ביריבה, ההערכה היתה שגם ביום לא מזהיר ועם חצי הרכב, הפועל ר"ג אמורה לעבור את נתיבות בלי קושי רב. בניגוד להרבה קבוצות מליגה א' שמגיעות למשחקים כאלה כדי להתבצר, נתיבות לא נוהגת לסגור את המשחק, וגם הפעם לא היה צפוי שתעשה זאת.
הכתבה מבוססת על כתבה של לירן דורף שפורסמה באתר ב-1 בדצמבר 2011.
