הנוער של הפועל ר"ג ניצח בינואר 2013 בווינטר 3-1 את עירוני בת ים, אחת המתחרות שלה על הצמרת, במשחק השלמה מהמחזור ה-11. עם הניצחון חזר הפער מול מכבי הרצליה, השנייה בטבלה, ל-3 נק', ולר"ג עוד משחק אחד פחות.
כך נפתח ברגל ימין השבוע החשוב והקשה ביותר של האדומים באותה עונה. ביום רביעי חיכה להם משחק השלמה נוסף, מהמחזור ה-13, מול גדנ"ע יהודה מהמקום החמישי, ובשבת, במשחק הפתיחה של הסיבוב השני, הם אמורים לארח את נס ציונה, השלישית. אם הכל יעבור בשלום, ר"ג תברח בראש הטבלה, תקנה לעצמה שקט וביטחון להמשך, ובאותה הזדמנות גם תפגע במורל של שאר הקבוצות שחולמות על המקום הראשון.
צמרת הטבלה אחרי 12 משחקים:
1. הפועל ר"ג, 12 משחקים, 32 נק'
2. מכבי הרצליה, 13 משחקים, 29 נק'
3. נס ציונה, 12 משחקים, 25 נק'
4. עירוני בת ים, 13 משחקים, 24 נק'
5. גדנ"ע ת"א, 12 משחקים, 22 נק'
שני שערים, ואז בלבול
הפתיחה היתה טובה. ר"ג הניעה את הכדור בסבלנות ושלטה בקצב, וקו הקישור, עזריה, נועם כהן, ברשצקי ותוכמה, שלח כדורים מדויקים לצמד שבחוד, מזרחי ועותמאן.
בדקה ה-11 שלח ברשצקי כדור עומק למזרחי. הגנת האורחים יצאה לנבדל ביציאה מבולבלת ולא מתואמת, ומזרחי, כמו חלוץ גדול, סיים מזווית קשה מול השוער, 1-0.
השני, בדקה ה-20, היה כמעט שכפול של הראשון. את כדור העומק למזרחי שלח הפעם עזריה, שוב בזווית לא נוחה, ושוב בעיטה טובה לפינה הרחוקה. הכדור נעצר בקורה, אבל נועם כהן היה שם כדי לדחוק את הריבאונד מקרוב, 2-0.
דווקא כשנראה היה שר"ג בדרך לדריסה, חוסר ריכוז בהתקפה וכמה שטויות בהגנה כמעט הפכו את התמונה. בדקה ה-28 נשרקה עבירה של תומר לוי, מיותרת לגמרי, סמוך לרחבה. הבעיטה החופשית הוגבהה היטב לפינה הקרובה, אל חליפה, השחקן הגבוה ביותר של בת ים, שנשאר חופשי ונגח פנימה, 2-1.
אחרי השער נראו מגיני ר"ג מבוהלים ולא מתואמים, ובת ים היתה קרובה ל-2-2. לקראת ההפסקה התאוששו האדומים מעט ויצרו שלושה מצבים טובים, אבל מלך השערים של הקבוצה, נידאל עותמאן, החמיץ את שלושתם.
החילוף שהכריע
גם אחרי ההפסקה הריכוז לא חזר לשתי הקבוצות, ואף אחת מהן לא איימה ממש. בדקה ה-60 לקח איציק ברוך סיכון והלך על שינוי התקפי: אביתר נדלר במקום דן עזריה.
נדלר הכניס חיים חדשים להתקפה, ובדקה ה-67 פתח את המהלך שסגר את הסיפור. המסירה החכמה שלו לעומק תפסה שוב את ההגנה של בת ים לא מסודרת והגיעה ליניב מזרחי, שהקפיץ מעל השוער. הכדור פגע במשקוף, ועותמאן נגח את הריבאונד מקרוב, 3-1.
מזרחי היה מעורב בכל שלושת השערים, ובסטנגה היה שווה באותו יום 9 נקודות, עם משקוף, קורה וגול. אם ימשיך כך וישמור על הדומיננטיות בהתקפה, יש להפועל ר"ג סיכוי לקבל חלוץ שגדל בבית.
אחרי השלישי בת ים כבר נשברה, ועד הסיום היו לר"ג הזדמנויות ל-2 שערים נוספים לפחות, שהיו משפרים עוד קצת את ההפרש.
הרכב: פשחצקי, לוי, עידו, גורניצקי, ירושלמי, כהן, תוכמה, עזריה, כהן, ברשצקי, מזרחי, עותמאן.
מחליפים: נדלר, לרנר, חלוב, אליהו.
הכתבה מבוססת על כתבה שפורסמה באתר ב-12 בינואר 2013.
