בעונת 1982-3 החליטו בהפועל ר"ג להתבסס בליגה הלאומית, שהיתה אז הליגה הבכירה, ולא לחזור על הירידה של 1980-1. את הכסף הביאו "דנור", חברה להשקעות בבורסה ששימשה ספונסרית, ומועצת הפועלים, והסגל התחזק בעשרה שחקני רכש לפחות. כמה מהם נמנו עם הבכירים בכדורגל הישראלי של התקופה:
- מהפועל ת"א: רפעת טורק ונמרוד דרייפוס
- מהפועל כפ"ס: החלוץ שלמה ויצמן, אלוף המדינה של השנה הקודמת
- הרצל פיטוסי, שסיים את העונה הקודמת כמלך השערים
- מרמת השרון: יצחק אצלן
- מהפועל עכו: איברהים חורי
- ממכבי נתניה: ויקטור בוני
- מהפועל חיפה: יוסי ליפשיץ
- השוער יעקב אסייג, צעיר באותם ימים
אל הרכש חבר שלד ותיק, שכלל בין השאר את שייע פייגנבוים, בעונתו השנייה במועדון, את אברהם לב, בלם שהפך לאגדה, את אבי בוקסנבוים, שחקן הנשמה, את הכישרון מוטי בייטנר ואת ילד הפלא אבי ברשצקי.
איש לא האמין שקבוצה כזאת עלולה לרדת. עם סגל כזה ועם המכתש, שהיה מכונת נקודות, הציפייה היתה למאבק בצמרת. המציאות נראתה אחרת.
לגיון זרים שירד בהפרש שערים
אליעזר שפיגל, המאמן שהעלה את הקבוצה, איבד את מקומו, ואת הכיסא קיבל שמעון בן יהונתן, שהכיר את המועדון מקדנציה קודמת על הקווים בשנות השבעים. שייע פייגנבוים, שחש שמעמדו נשחק, עזב, והרצל פיטוסי הובא במקומו. לקבוצה דבק הכינוי "לגיון זרים", ומתחת לפני השטח היא התפצלה למחנה של שחקני רכש ולמחנה של שחקני בית.
ההגנה היתה הטובה בליגה, עם הכי מעט שערי חובה (21 שערים!), אבל גם ההתקפה היתה החלשה בליגה, עם 15 שערים בלבד. לזה הצטרפו מזל רע, חולשה מול השער, תמימות, שורה ארוכה של פציעות וכרטיסים אדומים דווקא ברגעים הקובעים. בשני המחזורים האחרונים נעדרו מההרכב חמישה שחקנים בכירים: צורי אוזן, נמרוד דרייפוס, הרצל פיטוסי, אבי בוקסנבוים ואברהם לב. את הירידה חתם, במחזור האחרון, תיקו ללא שערים בבאר שבע, משחק שיצא לו שם רע.
טבלת הליגה לאחר המשחק
שבת במכתש
הסיפור של התמונה מתחיל בשבת 09-04-1983. ימים ספורים קודם לכן החזיקה קבוצת הכדורסל ביתרון של 8 נקודות על מכבי ת"א שתי דקות וחצי לסיום, ואיבדה אותו ואת האליפות. האוהדים היו המומים וקיוו שקבוצת הכדורגל תביא נחמה. מה שקיבלו בפועל היה מפלה צורבת.
מכבי חיפה פתחה את אותה עונה רע. אוהדיה שרפו מנויים במחאה על ההפסדים, והמאמן ג'ק מנסל, שספג מהם לא מעט, אף נטש את הספסל במחאה לקראת סיום התיקו מול הפועל ר"ג בסיבוב הראשון. רק במחזור ה-18 הוא הוחלף בג'וני הרדי, שחקן עבר של מכבי חיפה ומאמן הנוער שלה. הרדי ייצב את הקבוצה, הוסיף ניצחונות ושילב צעירים שבעונה שאחר כך הפכו לאלופים.
כשהגיעה מכבי חיפה למכתש במחזור ה-25, היא כבר ישבה במקום בטוח באמצע הטבלה. ר"ג, שישה מחזורים לסיום ובמצוקת נקודות, עלתה עם כל הכובד שלה. האורחת התבצרה מאחור עם שלושה בלמים, אלי כהן, ירון פרסלני ויוסי קרמר, ומעבר לצמד החלוצים, משה סלקטר וראובן הלד, לא היה בהרכב שלה שחקן התקפי של ממש.
השער הראשון נפל במקרה, בדקה ה-27. סלקטר, בן 22 באותם ימים, שבהמשך העשור הפך לאחד מכוכבי ההתקפה הבולטים בחיפה, שחרר בעיטה חזקה מכדור חופשי. יעקב אסייג הדף, וגבי אמסלם קפץ על הכדור החוזר והעלה את הירוקים ליתרון.
שחקני הפועל ר"ג לא נשברו. מאחוריהם עמדו 2000 אוהדים שנצמדו לגדרות, ובהם כותב הטור, שהיה אז קצת יותר מבן 13. הלחץ האדום נמשך, 11 קרנות נרשמו לזכות הקבוצה, וחיפה נדחקה להגנה. בדקה ה-77, כשכל שחקני ר"ג היו בחצי של חיפה, בכיוון בית ספר קלעי, ואברהם לב כבר מחוץ למגרש, פצוע ומוחלף, יצאו הירוקים להתקפה מהירה. סלקטר דהר מקו האמצע מול אסייג, השוער יצא ונגע בכדור, אבל רק החזיר אותו לרגליו של סלקטר, שגלגל אותו לרשת ריקה. 0-2.
גם בדקות האחרונות התמונה לא השתנתה. ר"ג הרימה לרחבה כדור אחרי כדור, ופרסלני ואלי כהן שלטו באוויר. בדקה ה-89 הגיעה עוד מתפרצת, והפעם ראובן הלד כבש שער שנראה כמעט העתק של הקודם: שוב פריצה חופשית מחצי המגרש, ושוב כדור שמתגלגל לאט ובאופן מרגיז לרשת, בשער של היציע המזרחי.
דרייפוס עמד והסתכל על הכדור נכנס. עבור אוהדים צעירים רבים, שראו בו דמות לחיקוי וחיכו לרגע של קסם ממנו, זו היתה טראומה קטנה. ועוד שער חובה נרשם לחובת הפועל ר"ג, שבסוף העונה ירדה בהפרש שערים.
לחיצה על התמונה תציג אותה בגודל מלא
מי בתמונה
בתמונה נראה ברשצקי, בן ה-19, קופץ לכדור גובה ליד רחבת חיפה העמוסה בשחקנים. רחוק מכולם עומד רוני רוזנטל, שבאותם ימים היה חלוץ מתחיל. ג'ק מנסל לא נתן בו אמון, ודווקא העניין הזה היה הקש שהוביל לעזיבת המאמן.
לידם רוני לוי, שבתחילת העונה הוצא מהסגל על ידי אליעזר שפיגל, חזר, נפצע, ושולב בשלבים המכריעים. הוא היה שותף לשני ניצחונות, על הפועל יהוד ועל מכבי ת"א. לצידו רפעת טורק, שעבר לר"ג מהפועל ת"א בפתיחת העונה על רקע ריב עם דוביד שוויצר. פציעה ליוותה אותו עד בערך המחזור ה-15, ומשם נעשה חלק חשוב בקישור. לידו עומד ויקטור בוני, שהגיע מנתניה.
בהגנה הירוקה עומדים רפי אוסמו, יוסי קרמר, ובקצה השמאלי אלי כהן, מי שבינואר 2013 היה מאמן הקבוצה. 16 שנים אחרי המשחק הזה יאמן אלי כהן את אבי ברשצקי בקבוצה הבוגרת של הפועל ר"ג, ושנה לאחר מכן השניים יעבדו יחד כצוות.
מעבר לגדר, בסמוך לחדרי ההלבשה, אפשר לזהות את יוסי "רמקול", את אברהם פרוש (אברמל'ה) ואת גיא ויטקובסקי, בנו של היו"ר חזי. בצד שמאל של התמונה איברהים חורי, ולצידו ניסל'ה המשופם, שהיה גם סדרן וגם קופאי. הקוון: טובי מלאך. היו ימים.
הכתבה מבוססת על טור שפורסם באתר ב-15 בינואר 2013.
