באוגוסט 2017, אחרי חודשים של הכנות, עמדה הפועל ר"ג לפתוח את העונה ה-90 שלה מאז הקמת המועדון ב-1927, וה-40 שלה בליגה השנייה, לפי הספירה שמתחילה עם קום המדינה. הסגל עבר מתיחת פנים יסודית, ואת הקבוצה קיבל אריק בנאדו, יחד עם פטריסיו סייג. בנאדו, השחקן בעל מספר התארים הגדול ביותר בכדורגל הישראלי, אימן לראשונה קבוצה בליגה …
ביוני 2017 התפרסם הלוח של הליגה הלאומית לעונה הבאה. במחזור הפתיחה תארח הפועל ר"ג את הפועל כפ"ס, ובמחזור השני תיסע לשחק מול הפועל מרמורק. המפגש הטעון מול הפועל ת"א ייערך רק במחזור ה-14. הסגל, בינתיים, מקבל חיזוקים לקראת העונה: 7 שחקנים חדשים כבר חתמו, ושלושה מהם ברזילאים. ולצידו של אריק בנאדו על הקווים יחזור פטריסיו …
ביוני 2017 מינתה הפועל ר"ג את אריק בנאדו לתפקיד המאמן. הוא המאמן ה-56 בתולדות המועדון. בנאדו מביא איתו את אחד הרזומים המפוארים בכדורגל הישראלי. בתקופתו במכבי חיפה ובבית"ר ירושלים צבר 9 אליפויות, 3 גביעים ו-3 גביעי טוטו. הוא מחזיק בשיא ההופעות של ליגת העל, 573, ולזכותו גם 94 הופעות בנבחרת. גם על הקווים יש לו …
כמה בלוקים מהמכתש, בלב גבעתיים, גר יצחק ורטש. הוא נולד ברומניה, עלה לארץ ב-1948 והשתקע בגבעתיים ב-1957. חובב כדורגל מושבע עם ניסיון באימון, הוא הגיע מהר מאוד למכתש, בתחילה כדי לעודד את הבנים שלו, שהיו אז בקבוצת הילדים. מה שצעק מהיציע נשמע כמו הערות של איש מקצוע, ואנשי מחלקת הנוער שמו לב. בסוף הזמינו אותו …
אחרי פלייאוף מאכזב, שבסופו החמיצה הפועל ר"ג את העלייה לליגת העל, פנה בעלי המועדון, יהודה דולינר, במאי 2017 לאוהדים, שאותם כינה גם "שותפים", במכתב אישי. דולינר כתב שהוא מבין עד כמה גדולה האכזבה מתוצאות משחקי הפלייאוף, והודה שהן היו רעות ופגעו בתדמית המועדון. לדבריו, גם הוא לא מצא מנוח באותם שבועות, והסתובב עם תחושה קשה …
דווקא ביום שבו גם הפועל עכו ספגה 0-5, חטפה הפועל ר"ג תבוסה 5-1 מבני לוד, במאי 2017. זה יכול היה להיגמר אחרת, והקבוצה היתה צריכה להיראות אחרת. ובכל זאת, לפי הטור, יש מקום לסלוח, ואף למחוא כפיים לעונה שהיתה בסך הכל טובה ומכובדת, עונה שבתרחיש הגרוע ביותר נגמרה בלי תואר (גביע טוטו, גביע המדינה, עלייה). …
מאז ימיו הראשונים הלך המועדון יד ביד עם המדינה בדרכה לעצמאות, וכמה מטובי השחקנים והאוהדים של הפועל ר"ג שילמו על כך בחייהם במערכות ישראל. במלחמת העצמאות גויסו בני שכונת בורוכוב לחטיבת אלכסנדרוני, ולצידם יצאו לקרבות גם שחקני המועדון הצעיר. ככל שחלפו השנים נוספו שמות לרשימה. 7 מבין חללי תש"ח זכו להנצחה על כיסאות במכתש. סיפורו …
גם הערב מול מכבי נתניה, באפריל 2017, ייזכר בעיקר בזכות האווירה באיצטדיון הלאומי לשעבר. על הדשא הפועל ר"ג הפסידה, ועם ההפסד כמעט נסגר הסיכוי לעלות באותה עונה לליגת העל. לנתניה היו קהל גדול שדחף מהיציע והמאסטרו ערן לוי על המגרש. לפי הכתבה, היא לא היתה טובה בהרבה, כפי שתוצאה של 4-2 עשויה לרמוז, אבל היא …
הפועל ר"ג סירבה להרים ידיים. באמצע אפריל 2017, במשחק החוץ מול אחי נצרת, היא פיגרה, אבל חזרה לחיים וסחטה 2-2 דרמטי בזכות ישראל ראש (84) וליעד ברקוביץ, שכבש עמוק בתוך תוספת הזמן. בעילוט, אחרי 0-0 במחצית, עלו המקומיים ל-0-1, ואת השערים שלהם כבשו איעד חוטבא (60) וסלימן אמג'ד (71). בדקה ה-84 צימק ישראל ראש בנגיחה …
הפועל ר"ג הודחה בחצי גמר הגביע, באפריל 2017, אחרי הפסד לבני יהודה, אבל התמונה שנשארה מהערב נרשמה כשהמשחק כבר נגמר. ביציעי האצטדיון בנתניה, מקום נעים, מכובד ומפנק שהאוהדים ישמחו לבקר בו שוב, נשארו כמאה אוהדים אדומים והמשיכו לשיר לשחקנים. בהתחלה ניגשו אל היציע שניים או שלושה שחקנים. בהדרגה יצאו מחדר ההלבשה עוד ועוד, ונעמדו נבוכים …
