באוקטובר 2015 יצאו רבים מאוהדי הפועל ר"ג מהאצטדיון בבת ים עם טעם של החמצה. חלקם קיוו לניצחון שיקפיץ את הקבוצה למקום הראשון. אחרים ציפו לראות קבוצה "רעבה", שדורסת את היריבה ולא מניחה לה להרים ראש, כמו שמצפים מקבוצה שפתחה את העונה כל כך טוב, עם סגל של שחקנים מנוסים, ובלי ההכנה הגרועה שפגעה בה בעונה הקודמת.
סביר שתסכול דומה קיים גם אצל האוהדים של אשדוד, הפועל פ"ת, בני לוד, אחי נצרת (שספגה באותו יום את ההפסד השני שלה העונה), עפולה, שהפסידה באותו מחזור בפעם הראשונה, ואשקלון, שרחוקה מהעונה המאיימת שהציגה שנה קודם. רק ראשל"צ, שאיש לא ציפה ממנה לדבר, מפתיעה עם פתיחה טובה, וזאת אחרי החלפת בעלים ובלי יעדים מוגדרים.
כזו היא הליגה הלאומית: מפתיעה, בלתי צפויה, חריגה. אין זה מקרה שמי שממלא טופס ווינר נכשל בניחוש של שלוש תוצאות מתוך שלוש. הכול מתהפך.
מרתון, לא ספרינט
בהפועל ר"ג לא הציבו את העלייה כיעד עליון. לירן כהן, בראיון לאתר one באותו שבוע, אמר: "בראש ובראשונה אנחנו רוצים להתברג בפלייאוף העליון". על ליגת העל, הסביר, יהיה אפשר לדבר רק אם הקבוצה תצבור מספיק נקודות ותהיה קרובה, כי הסגל טוב והקבוצה מצוינת. בסוף, לדבריו, צריך לעשות את העבודה, ובנקודה כזו של העונה עוד מוקדם לדעת לאן זה יוביל.
במילים אחרות, היעד הוא הפלייאוף העליון. הקבוצה רצה מרתון, ורק אם בשלב כלשהו יתברר שהעלייה בהישג יד, היא תגביר קצב ותנסה לעלות ליגה.
מכאן להסבר של המשחקים האחרונים. קבוצה של רצי מרתון חיה ממחזור למחזור. היא לא נכנסת לכל מפגש בכוונה לבלוע את היריבה ולסגור את הסיפור מהר, היא לא לחוצה או דרוכה מדי, והיא מראה אופי כשהיא בפיגור. מנגד, יתרון של שער בדקות האחרונות לא תמיד מחזיק אצלה, והשערים שהיא ספגה קלים מדי. קבוצה כזו מגיעה למשחק שיכול להעלות אותה לפסגה, ויוצאת ממנו עם תיקו.
אולי המעמד הבהיל אותה לרגע, אולי הרעב לא מספיק, ואולי היא פשוט עוד לא טובה מספיק כדי להוביל את הליגה. כך או כך, הפועל ר"ג טובה מהפועל ירושלים, וגם במשחק הזה זה ניכר בשפע ההזדמנויות שיצרה. מכאן האכזבה, ומכאן גם הציפייה לשיפור.
המשחק
לפני שריקת הפתיחה ידעו בר"ג שניצחון עשוי להקפיץ אותם לראש הטבלה. דני גולן הציב את מוטי ברשצקי בקישור במקום דיאמנט, וקיבל מחצית ראשונה מלאה בהזדמנויות, בלי מי שיסיים אותן.
דיאמנט נכנס בדקה ה-70 וכבש כמעט מיד: כדור נהדף, ריבאונד, ודיאמנט דחק פנימה. היתרון היה אמור להספיק, אבל בדקה ה-87 יצאה ירושלים להתקפה. הגבהה פשוטה יחסית מהאגף השמאלי מצאה את וארן, שנגח בעוצמה ל-1-1.
ההגנה של ר"ג לא היתה מוכנה לשער הזה: לא באגף השמאלי, לא במרכז ולא בין הקורות. לא נעים, אבל גם לא אסון. הקבוצה נשארה ללא הפסד, והנקודה הזו הספיקה כדי לטפס למקום השלישי, שנחשב בטוח במרוץ לפלייאוף העליון.
הרכב הפועל ר"ג: פשחצקי, אבי סופר, טוקורה, תומר לוי, עדי סופר, לידור כהן, דידייה ברוסו, מוטי ברשצקי, ריף פרץ, רן רול.
שותפו: לירון דיאמנט, נועם כהן, יניב מזרחי.
המשחק תועד גם בסרטון וידאו.
הכתבה מבוססת על כתבה שפורסמה באתר ב-5 באוקטובר 2015.
