הוותיקים של הפועל ר"ג שבו בפברואר 2014 למאבק על שני המקומות שמובילים לפלייאוף. ניצחון 0-1 על הוותיקים של בית"ר ירושלים החזיר אותם לתמונה, כשאת השער היחיד כבש יניב שמיע אחרי ההפסקה.
המשחק סגר את הסיבוב הראשון, ובסיכומו רשמו הוותיקים 22 נקודות מתוך 27 ומקום שני, מאחורי עירוני אשדוד. בסוף העונה רק שתי הראשונות בכל מחוז ימשיכו לפלייאוף ויילחמו על התואר. מכאן החשיבות של הערב: הפסד היה מעניק לבית"ר ירושלים כרית נקודות שהייתה מאפשרת לה להתרחק יחד עם אשדוד. אבל המחויבות, הנחישות והאיכות של הוותיקים, בעזרתו של אופיר חלוואני שעלה מהספסל במחצית השנייה, הביאו את הניצחון ואת הנקודות.
המחצית הראשונה. בית"ר ירושלים, קבוצה מנוסה שספגה עד אז חמישה שערים בלבד בעונה, התבצרה בהגנה כבר מהשריקה הראשונה, תחת לחץ כבד של האדומים. ר"ג יצרה כמה הזדמנויות, ובית"ר רשמה פגיעה אחת בקורה. הרבה ניסיון ומחויבות שמרו על האפס עד ההפסקה.
המחצית השנייה. עשרים דקות סוערות של הוותיקים, עם משחק מסירות מבריק, ריסקו את בית"ר, שנסוגה לאחור והסתפקה בהתקפות נקודתיות. באחת מהן נדרש ירון מליקה להדוף בעיטה עוצמתית, והציל את האדומים.
עשר דקות לפני הסיום הוכשל משה טונדובסקי ליד נקודת הקרן. את הכדור הגביה לרחבה רולי מוצפי, אופיר חלוואני נגח לאחור אל תומר ברזילי, וזה כיוון בראשו אל המסגרת. השוער לא הצליח להדוף נקי, הכדור נעצר על הקו, והראשון שהגיע אליו היה יניב שמיע, הבלם, שנגח פנימה בכל הלב. ה-0-1 החזיק עד השריקה.
ביום שני בשבוע שאחרי נקבע משחק חוץ מול כפר יונה בשמינית גמר הגביע, והוותיקים, מחזיקי הגביע, ביקשו לשמור על התואר.
הסגל: ירון מליקה, גיא מסיקה, יניב שמיע, מוטי סופר, שחר כדורי, עודד צחי, רולי מוצפי, שוקי סדיס, לירן ולדבוים, נועם סייג, אילן בכר, אופיר חלוואני, ליעד טפר, תומר ברזילי, משה טונדובסקי, אורן כוכבי.
נעדרו: אלדר שפלר (מתיחה), איל כהן, אפי צפריר ואבישי אברהם (חו"ל), יניב שבח, אבי בן עזרא וגיא פרימור, שתפקידו היה לנהל את המשחק, והוא עשה זאת בהצלחה.
סרגיי טרטיאק ואילן בכר
הכתבה מבוססת על כתבה שפורסמה באתר ב-19 בפברואר 2014.
