בתחילת נובמבר 2012 עמדה "האימפריה האדומה" לפני המשחק הקשה ביותר שלה באותה עונה, מול מכבי, האלופה שבדרך. השאלות היו ברורות: האם הפועל ר"ג תמשיך לשחק עם מנטליות של קבוצה קטנה, האם שוב תתבצר מאחור עד שתספוג, ובעיקר, האם תשתחרר סוף סוף מ"תסמונת הלוזרית" מול הקבוצות ה"גדולות".
היריבה היתה הקבוצה הטובה בליגה, בלי ויכוח. לפי הטור, נקודה תהיה בונוס פנטסטי, וניצחון יהיה סנסציה של ממש.
מכבי הגיעה למפגש בכושר מטורף, אחרי שצברה 18 מ-21 הנקודות האפשריות, ועם סגל מלא: גם אלירן עטר ואלברמן, שהיו בספק, כשירים. בהפועל ר"ג חזרו ישראל זגורי ואוננגה, אבל טל חן נפצע שוב והשתתפותו היתה בספק גדול. בפגרה התאמנו במקומו, לסירוגין, קרלוס צ'קאנה ועוז יפרח.
לדעת כותב הטור, פרדי דוד היה צריך לדבוק בשלישייה הקדמית, ארחיפוב, מנגה וזגורי, ולחפש משהו במתפרצות מהירות. מאז פתיחת העונה החזיקה מכבי בכדור בממוצע כ-62 אחוז מהזמן בכל משחק, כך שאופי המפגש היה ידוע מראש.
גם הלקח מקריית אליעזר היה צריך להילמד. שם הקבוצה לא בעטה אפילו פעם אחת למסגרת, כיבדה את היריבה יותר מדי והעניקה לה את הניצחון הראשון והיחיד שרשמה עד אותו שלב בליגה הבכירה.
בדו קרב כזה, טען הטור, אין הרבה מה להפסיד. לכן עדיף לשחק כרגיל, באותה שיטה ובמערך הנכון, ולקוות ש-11 האדומים יביטו לצהובים ישר בלבן של העיניים, בלי פחד ומתוך אמונה שאפשר לקחת משהו מהמשחק. הפסד כשלעצמו לא יהיה אסון, אבל האוהדים רצו לראות על הדשא אמונה, העדר פחד וכדורגל התקפי, כמו שהקבוצה הציגה לאורך כל העונה, חוץ משני המשחקים מול ה"גדולות" כביכול, חיפה והפועל תל אביב.
נקודה נוספת נגעה למחיר הכרטיסים. הזיכרון של העם היהודי קצר, לפי הטור, אבל ההנהלה תעשה בחוכמה אם תזכור היטב כמה נדרשו האורדונים לשלם, ותגבה מהצהובים סכום דומה במשחק הגומלין באצטדיון רמת גן. עם כל הכבוד, המגרש הזה הוא לא אולד טראפורד וגם לא הברנבאו, ו-90 שקלים, אם בכלל יישארו כרטיסים בקופות ביום המשחק, הם מחיר שערורייתי שמחייב טיפול.
לבסוף, מילה על קבוצת הכדורסל, שהצטיינה באמצע אותו שבוע מול הפועל חיפה בערב מרגש, שהלוואי שיהיו עוד רבים כמותו. מחמאה מיוחדת הגיעה לנציגי קבוצת הכדורגל שבאו ונהנו: ניר כץ, פרדי דוד, טל חן, תמיר בן עמי, אנטון ארחיפוב, עומר חזום, קרלוס צ'קאנה, טל מעבי ווובה בראון, ועם מי שנשכח הסליחה. החיבור בין הענפים נכון, ורצוי שיימשך.
הכתבה מבוססת על טור שפורסם באתר ב-2 בנובמבר 2012.
