ההפסד בחוץ למכבי הרצליה, באפריל 2016, הסיר מהפועל ר"ג את "החשש מעלייה", ומאז הקבוצה משחקת כדורגל משוחרר ומהנה. בארבעת המשחקים שבאו אחריו היא כבשה 10 שערים וספגה ארבעה בלבד, עם שלושה ניצחונות ותיקו אחד עשיר בשערים. אוהדי הכדורגל נהנו, ומי שרצה עלייה בכל מחיר נהנה פחות.
במקביל נפתח תהליך שפירותיו יתבררו רק בעונה שאחרי, ואולי אף מאוחר יותר. שחקני קבוצת הנוער קיבלו דקות על חשבון שחקנים שהמועדון פחות סומך עליהם לקראת העונה הבאה. כך צמחו מוטי ברשצקי ויוסי מקונן לשחקנים של ממש בקבוצה הבוגרת. הצער היחיד: יניב מזרחי נשאר מחוץ לתהליך.
המשחק ביום שישי, בתחילת מאי 2016, מול מ.ס. אשדוד, שכבר הבטיחה את העלייה לליגת העל, הראה למה מסוגל סגל צעיר ומלא חיים, ואיך הוא אמור להיראות. זה לא התחיל כך: האורחים ברחו ל-3-0 כבר בדקה ה-30, אחרי שערים מהירים בדקות 2, 14 ו-30. בדקה ה-40 כבש ברשצקי שער מרהיב מזווית קשה, שער שצימק את הפער ורמז על ההמשך.
הפועל ר"ג עלתה למחצית השנייה נלהבת והציפה את המגרש. בדקה ה-77 היה כבר 3-2: רן רול מסר כדור חופשי, ולידור כהן בעט מתוך הרחבה. בדקה ה-83 השלים ברשצקי, השחקן הטוב על הדשא, צמד, שער שלישי שלו באותה עונה, וקבע 3-3 מכובד.
שני משחקים לפרוטוקול נותרו להפועל ר"ג, אחרי שגם הפועל אשקלון הכריעה את שאלת העלייה: ביום שישי שאחרי, מול אשקלון, ובמחזור האחרון מול הפועל פ"ת, שאכזבה בגדול ואיבדה את כרטיס העלייה למרות הסגל הנוצץ שלה.
מעתה אפשר בהפועל ר"ג להתכונן בשקט לעונה הבאה: להמשיך לשלב את מי שהמועדון סומך עליו לעתיד, ולשמור ככל האפשר על השלד המוכשר של שחקני הבית. היעד המיידי הוא לסיים גבוה ככל האפשר בטבלה ולזכות במענקי מיקום, תמריץ שההתאחדות לכדורגל מחלקת כדי שקבוצות בלי מטרה לא "ילכו לים" לפני הזמן.
צפויה גם פרידה מכמה שחקנים. מייקל טוקורה כנראה יעזוב, כי אשרת העבודה שלו בישראל מסתיימת, ודידייה ברוסו, שחוזהו מסתיים, יחפש קבוצה בליגת העל. מנגד, עדי תמיר וישראל ראש, שהרשימו באותה עונה, צפויים להישאר. כמה שחקנים כבר נמצאים ברשימה של הסקאוט אריק גילרוביץ, כמועמדים להצטרף או להיבחן, וגם זהות המאמן הבא נבחנת בין כמה מועמדים.
ההרכב מול אשדוד:
אלדר פשיחצקי, ישראל ראש, עדי תמיר, מייקל טוקורה, טובארנו פינס, תומר לוי, רן רול, ליעד ברקוביץ, מוטי ברשצקי, לידור כהן ולירון דיאמנט.
שותפו גם: ריף פרץ, נועם כהן ויוסי מקומן.
גיבור המשחק, מוטי ברשצקי (צילום: אבי ריימונד)
הכתבה מבוססת על כתבה שפורסמה באתר ב-8 במאי 2016.
