סוגרים קצוות: אוננגה וארקיפוב חתמו, פרדי דוד מחפש קשר אחורי

פרדי דוד באימון, ומאחוריו בר אביטן

פחות משבועיים לפני פתיחת ליגת העל (לטובה, קיוו כולם), באוגוסט 2012, הפועל רמת גן כבר סוגרת את הסגל. נותרה פתוחה רק עמדה אחת, הקשר האחורי, שפרדי דוד מחפש לה שחקן בנרות. ברנרד אוננגה, הבלם הצרפתי-קונגולזי שקבוצות ליגת העל חיזרו אחריו כל הקיץ, כבר הגיע, וכמוהו אנטון ארקיפוב, שעשה רושם גדול באימון שנערך באותו יום. האוהדים, מצידם, כבר הכריזו: ליגת העל, אנחנו באים.

לפני כן חיכה עוד משחק אחד, מול בית"ר, משחק ההרצה האחרון בגביע הטוטו. חשיבות אין לו: הקבוצה כבר הבטיחה את מקומה ברבע הגמר, וחצי מיליון ש"ח לקופה. בינתיים הסגל לעונה הקרובה הולך ומתקבע.

אחרי קיץ ארוך ומתיש, דוד הצליח סוף סוף להחתים את ברנרד אוטווה אוננגה, בלם שהגיע מליטקס לובץ' הבולגרית. ההסכם עם השחקן נסגר עוד לפני המשחק מול אשדוד בגביע הטוטו, שעות ספורות לפני שריקת הפתיחה, וביום חמישי הוא נחת בארץ, בשקט ובחשאיות. אוננגה היה למעשה הבחירה הראשונה של דוד לעמדת הבלם בפגרה, אבל כשהשחקן התלבט אם להגיע, הקואץ' התחיל לבחון חלופות.

ברנרד אוטווה אוננגה. ברקע: יקיר ברוכיאן ועומר פרץ

אוננגה הוא שחקן צעיר, בן 23, שבמקור היה רשום בקבוצת המשנה של אוקזר, ורשם גם 2 הופעות בקבוצה הראשונה שלה. לדברי דוד, מדובר בבלם אתלטי ומהיר מאוד, שקורא היטב את המשחק ואמור לתת דחיפה משמעותית להגנה המרכזית של האדומים.

גם אנטון ארקיפוב, החלוץ הרוסי שבלט במשחק גביע הטוטו מול אשדוד, סיכם עם הקבוצה. במועדון שלחו אותו קודם לבדיקות רפואיות מקיפות, אפילו יותר מהנדרש, כדי לוודא שלא נשאר זכר לפציעה הקשה שהשביתה אותו במהלך השנה שקדמה לכך. כשהתוצאות התקבלו כמצופה, ארקיפוב חתם, והוא צפוי לשחק בקבוצה באותה עונה.

עם שתי ההחתמות, רמת גן סגרה פחות או יותר את הסגל. חסר רק קשר אחורי: המאמן צופה בעשרות דיסקים בחיפוש אחר המועמד הנכון, אבל לא נלחץ. הוא יודע שבתקופה הזאת לא מעט שחקנים מתפנים ממועדונים שהודחו מהמפעלים האירופיים. גם אם החיפוש יימשך שבועיים או שלושה, דוד לא מתכוון להתפשר, ובינתיים, אם יהיה צורך, וובה בראון ימלא את התפקיד. במועדון גם עדיין מחפשים חלוץ ישראלי.

ובניגוד לשמועות, אוהד קדוסי לא נכלל באותה עת בתוכניות המועדון. ביום שישי הוא עבד באימון פרטי עם אבנר עיני, מאמן הכושר, מחוץ לאימון הקבוצה.

באימון שנערך באותו יום בלט שוב ארקיפוב, שנראה רעב וחד, וגם דיוויד מנגה המשיך להרשים. במשחק הפנימי גברה הקבוצה הכחולה על האדומה 1:2. האדומים עלו ליתרון משער של מנגה, אחרי בישול יפה של זגורי, והכחולים הפכו עם שערים של פאיץ' וארקיפוב.

ביום ראשון בשעה 20:40 מחכה בית"ר.