בדיוק ב-18:00 הגיח פרדי דוד מאחד החדרים שבמתחם הכדורגל של בית דגן, אסף סביבו את השחקנים לכמה מילים ופתח רשמית את עונת 2011-12 של הפועל ר"ג. האימון שבא אחריה, ביולי 2011, יכול להתמודד בכבוד על התואר "אימון הפתיחה המתוקתק ביותר" בתולדות המועדון.
הימים של ריצות בפארק ומשחקונים על שערים מאולתרים, עם קונוסים במקום קורות, נראו רחוקים. הפעם היה זה אימון מכובד, על מגרש מסודר שקיבל את האוהדים בסבר פנים יפות. איציק לוי ומנשה נחומי טיפלו למופת בלוגיסטיקה ובמנהלה. המאמן, יחד עם מאמן הכושר ומאמן השוערים, יכול היה להתרכז באימון בלבד, והפיזיותרפיסטים כמעט לא נדרשו לעבודה. המנכ"ל החדש, ניר כץ, הגיע באיחור אופנתי, אבל בחולצה אדומה. והבעלים, החדש-ישן, עוד יצטרך להתרגל לתפקיד של מי שעומד בחזית. באותו ערב הוא רק עמד בצד והשקיף על המבנה שהוא מקים.
אימון פתיחה הוא תמיד אטרקציה למי שרוצה לנער את האבק ולהיכנס לעונה החדשה בזמן. כ-40 אוהדים הגיעו לבית דגן כדי לראות את הכישרונות החדשים, אחרי מפח הנפש שחלק מהם הסבו לאוהדים בעונה הקודמת. אלא שאוהדי הפועל ר"ג כבר רגילים לסבול. כמו שעון, וכמעט בלי איחורים, הם עזבו הכל כדי לפגוש על הדשא הפסטורלי את הפרצופים החדשים, ולעשות שלום עם עצמם ועם הקבוצה המתחדשת.
ומה היה באימון עצמו? השחקנים זומנו לחמש ורבע, והאימון התחיל בשש בדיוק. הם שוחחו קצרות על הדשא, עשו מתיחות קלות ויצאו לכמה הקפות ריצה. וובה בראון לא הרגיש טוב ופרש כבר בשלב מוקדם. אורי ביבי נעדר, כי קורס צבאי מעכב אותו עד יום רביעי. מלבד שני אלה, איש לא חסר ושום דבר לא השתבש.
הכל התנהל בצורה חלקה, ופרדי דוד, שנדבקה אליו תדמית של סנוב קשוח, אפילו פיזר כמה חיוכים לעבר האוהדים. בשיחת חולין קצרה איתם הוא הוכיח שהוא יודע היטב מה הם רוצים: חולצות אדומות, בלי פסים צהובים.
כמעט שום דבר לא הושאר ליד המקרה, עד שנראה היה שמדובר באימון מאמצע העונה, שבו כולם מכירים את מקומם ואת תפקידם. הקבוצה התחלקה לשתיים למשחק אימון נמרץ על חצי מגרש, ואף שחקן לא נראה כמי שסובל ממה שכונה בעבר "הסרת חלודה".
ב-18 ביולי תצא הקבוצה למחנה אימונים בקיסריה, וב-22 ביולי היא תמריא לאוסטריה, ל-12 ימים באקלים קריר יותר.
רק זה הזכיר את המכתש
הכתבה מבוססת על כתבה שפורסמה באתר ב-6 ביולי 2011.
