החגיגות על הזכייה בגביע המדינה עוד לא נרגעו, וותיקי הפועל ר"ג כבר רדפו אחרי התואר הבא, האליפות. ביום רביעי, באמצע יוני 2016, הם נסעו לאור עקיבא לרבע הגמר, מול הוותיקים של הקבוצה המקומית, שסיימו את העונה הסדירה במקום השני.
שריקת הפתיחה נקבעה מוקדם מהמקובל בליגת הוותיקים, ל-18:30, ורונן חרזי לא חיכה. כבר בדקות הראשונות הוא הגיע ראשון לכדור שחזר מהמשקוף, מצא מעבר בין שני שחקנים והבקיע את שערו השישי העונה. לקראת ההפסקה הגיעה הגבהה של אופיר חלוואני מצד שמאל, ואיציק אוקה, הבלם של המארחים, שככל הנראה לא ראה דבר בגלל השמש השוקעת, שלח אותה בראשו לשער שלו. 2-0.
אחרי ההפסקה עבר המשחק לידי אור עקיבא. המקומיים הסתערו ללא הפסקה על השער של מליקה, ותוך זמן קצר רונן מליחי נגח היטב וצימק.
ר"ג ניסתה להגדיל את הפער, אבל ברזילי, בן עמי וחלוואני נבלמו בזה אחר זה. בסוף היה זה השופט חי גוזלן ששרק לסיום ומנע מהמארחים שוויון שהיה מגיע להם.
ההגרלה לחצי גמר הגביע נקבעה לשבוע שאחרי. שלוש קבוצות כבר הבטיחו מקום בשלב הזה: הפועל ר"ג, בני יהודה ומ"א חוף הכרמל. את הרביעית היה אמור לקבוע המפגש של עירוני אשדוד עם ותיקי אופקים, ביום ראשון בלילה.
אבי ריימונד תיעד את המשחק בווידאו.
סגל הפועל ר"ג: ירון מליקה, עוז יפרח, שחר כדורי, מוטי סופר, אילן בכר, ליעד טפר, רולי מוצפי, שוקי סדיס, תמיר בן עמי, אורן כוכבי, נועם סייג, תומר ברזילי, משה טונדובסקי, אייל כהן, אופיר חלוואני ורונן חרזי.
הכתבה מבוססת על כתבה שפורסמה באתר ב-17 ביוני 2016.
