בדרך למאבק על אליפות המדינה עברה קבוצת הוותיקים של הפועל ר"ג משוכה חשובה ב-17 ביוני 2013: 4-6 על ותיקי טירת הכרמל ברבע גמר הפלייאוף. היה זה משחק חוזר, משום ששבוע קודם לכן הגיעו האורחים באיחור לשריקת הפתיחה.
הכוכב של הערב היה אורן כוכבי, שרשם רביעייה מרשימה. את שני השערים הנוספים הוסיפו נועם סייג, במהלומה יפהפייה מזווית בלתי אפשרית, ומשה טונדובסקי. בצד השני, השוער ירון מליקה נכנס למשחק כשגבו תפוס, והאורחים ניצלו את הפציעה הקשה לשלושה שערים קלים, ואליהם צירפו בעיטה לפינה העליונה שאף שוער לא היה עוצר.
אחרי חמש דקות בלבד כבר עמד כוכבי על לוח התוצאות, 0-1. האדומים שלטו בכדור ויצרו הזדמנויות, אלא שבמקום לסגור עניין העדיפו לחפש זה את זה. בדקה ה-20 הגיע העונש: אורן זילכה, חלוץ עירוני קרית אתא, שחרר פגז אל החיבורים של מליקה. הכדור קרע את הרשת, ולשנייה נדמה היה שעף החוצה. 1-1.
כשהקבוצות חזרו מההפסקה, איש לא העלה על דעתו שעוד 8 שערים ייכבשו עד הסיום. המערך של הוותיקים נותר כמו שהיה, ואז מליקה נכנע לבעיטה חלשה שהחליקה מתחת לגופו, והפועל ר"ג מצאה את עצמה בפיגור מתסכל.
כוכבי איזן ל-2-2, אך טירת הכרמל לא הרימה ידיים וחזרה להוביל, 3-2, צמד לחלוץ מקרית אתא. כוכבי המשיך בחגיגה הפרטית שלו: 3-3, ואחר כך 3-4. עשר דקות לסיום נחת הפגז של נועם סייג, 3-5. האורחים עוד לא נשברו וצימקו ל-4-5, ושוויון היה באוויר, עד שמשה טונדובסקי, חמש דקות לפני הסוף, דחף פנימה מסירת רוחב וקבע 4-6.
ביום רביעי בשבוע שאחרי יארחו הוותיקים את ותיקי הפועל חדרה, שאותם כבר הדיחו ברבע גמר הגביע (4-1). צפוי להיות לוהט.
הסגל: ירון מליקה, גיא מסיקה, אלדר שפלר, שחר כדורי, מוטי סופר, אורי שורץ, שוקי סדיס, נועם סייג, איל כהן, אורן כוכבי, תומר ברזילי, אפי צפריר, משה טונדובסקי, עודד צחי, גיא פרימור.
אורן כוכבי, כבר 17 שערים מתחילת העונה
הכתבה מבוססת על כתבה שפורסמה באתר ב-17 ביוני 2013.
